Il pilates è un metodo di ginnastica posturale e allenamento, atto a ridare il giusto equilibrio al corpo a livello sia fisico che mentale. Il termine Pilates deriva dal suo creatore Joseph Hubertus Pilates, che in origine chiamò il suo metodo “Contrology” e che ne definì in questo modo la filosofia: “sviluppa il corpo in modo equilibrato, corregge le posture sbagliate, rinvigorisce il fisico e la mente ed eleva lo spirito”.
Quanto più correttamente si utilizza il proprio corpo durante gli esercizi, tanto più correttamente lo si utilizzerà nella vita di tutti i giorni.
Nel Pilates il corpo si muove come un sistema integrato. Gran parte del lavoro è concentrato sui muscoli che favoriscono il controllo della postura e che si trovano nell'area compresa tra il dorso e il bacino (dorsali, lombari, addominali, glutei, ecc.).
Concentrazione La ginnastica Pilates si esegue con la massima attenzione negli esercizi. Ogni movimento è frutto del pensiero.
Controllo Pilates chiamava il suo metodo “Contrology”, ovvero arte del controllo, poiché tale disciplina richiede di avere il dominio del movimento dall'inizio alla fine.
Respirazione Una corretta respirazione ossigena il sangue in modo più capillare, favorendo la circolazione, inoltre consente di eseguire in maniera più fluida gli esercizi.
Centralizzazione Per Pilates tutto parte dal centro alla periferia, cioè dalla zona sacro-pelvicalombare. Joseph Pilates definiva il centro la “Power House” (la sede del potere), mentre oggigiorno si utilizza maggiormente il termine CORE.
Precisione Maggiore è la precisione con cui si esegue un esercizio, maggiore sarà il beneficio che ne deriva.
Fluidità E' uno degli obbiettivi più difficili da raggiungere. Man mano che un gesto viene integrato all'interno di uno schema di movimento, esso diviene più armonico e anche più fluido..
Isolamento Capacità di far lavorare esclusivamente i muscoli necessari all'esecuzione del gesto. Si tratta quindi, di economizzare lo sforzo.
Una lezione di Pilates prevede una serie esercizi, che possono essere eseguiti a corpo libero, nel cosiddetto Matwork, e integrati con l'impiego di piccoli attrezzi (ring, soft ball, elastici, ecc.). Gli esercizi possono essere eseguiti anche con l'aiuto di macchinari specifici. I principali sono lo Universal reformer e la Rehabilitation table.
Diversamente da quanto accade in altri tipi di allenamento, ogni esercizio viene ripetuto poche volte ed eseguito lentamente e con grande precisione.
L'obiettivo è quindi, quello di migliorare la precisione dei movimenti, di migliorare e correggere la postura. E' benefico per la tonicità muscolare e cardiovascolare; aiuta ad alleviare i dolori e a perdere peso, perché permette al corpo di svolgere attività fisica in modo regolare, dolce e salutare.